一、开发初期概况
在数字式磁带录音机诞生以后，人们发现记录和重放过程中，由于复制引起的信号质量下降程度比模拟式录音系统显著减少。因此，这种系统适合作为录音软件制作系统中的原版录音机，或者作为音响机器的音质评价用，当然也可作为室内声场、噪声、振动测量用的记录器等。以上述各种用途为目标，70年代前半期各公司进行了旋转磁头式和固定磁头式DAT的开发。
以后开发的目标逐渐缩小到广播和录音软件制作系统中的记录机器。但是，若从专业使用的角度来看各公司试制的机器，记录信号的数字编码内容(采样频率、量化比特数等)和记录这些内容的磁带录音机规格（带宽、带速、磁头构成等）很不统一。照这样下去，系统是不能得到充分利用的。要使新的系统在市场上站住脚，系统的标准化是必不可少的，这一点无须翻开爱迪生以来的音响及视频工业发展历史就可以知道。
二、标准化的萌芽
标准化的协商首先是从专业用机器，也就是从机器及其信号数字化过程开始的。并在采样频率和量化比特数的统一等方面有了进展。
关于采样频率，一般希望重放频带上限至少取20kHz以上，考虑到实用性（10%的余量）必须取44kHz以上。关于量化比特数，虽然当时协商时只有12~14bit的A/D、D/A变换器实用了，但是16bit线性量化的方案在比较早的时候就取得了一致意见。
旋转磁头方式在1976年与VTR组合使用的PCM处理器上就已经得到开发并投放市场。这种产品对VTR的机构不作任何处理，水平垂直同步信号也用原来的，用图像信号输入输出端子作为数字音响信号的输入输出。当用NTSC制VTR时，采样频率取44.056kHz，当用PAL,、SECAM制VTR时，采样频率取44.1kHz。一般认为这是现实可取采样频率，没有多大的自由度，用这种方案是必然的。
就专业用固定磁头方式而言，仅提出以下几点加以讨论。
1、固定磁头方式的采祥频率和率先投放市场的旋转磁头方式的采样频率之比应为某个大于1的整数（考虑到容易进行采样频率变换，还必须有宽于民用的频带），即50.4kHz（44.1kHz x 8/7），50.35kHz（44.056kHz X 8/7）。
2、相当于电话多路数字传输中所用采样频率32kHz的3/2倍，即为48kHz。
3、考虑到和电视的NTSC、PAL同步，也用50kHz、60kHz。
这种统一标准的筹划制定工作是在1977年AES的聚会中提出来的。但是，以美国的模拟机器制造商为中心的势力对此提出控告，认为这和禁止垄断法相抵触，因而以后的工作就暂时中止了。
三、专业用DAT的标准化
1978年AES会议上专业用固定磁头式DAT的标准问题再次被提了出来。以后，标准的审议是由机器的使用方、生产方、和具有中立立场的学会、协会协同进行的，最终由IECTC60A专业委员会审定。
经过1978年的布达佩斯会议、1979年的帕洛奥特会议和1981年布拉格会议，国际上终于在1982年的东京会议上决定了采样频率（48kHz）和量化bit数（16bit直线）。1983年在艾恩德霍芬接受了上述决定，并于1987年形成IEC899号标准。接着是讨论机器的标准化问题。提案的内容达到17种，即3种带宽（1/4, 1/2,1英寸）和6种通道数（24，8，16，24，48）的组合。
